고추 작아서 이별
여보세요.
어느 날, 내 안에 내려온 외로움이었던 끔찍한 날들. 감싸주던 사랑도 버려지고, 남겨진 건 심상함과 가벼운 공허 뿐이었다. 그렇게 같은 자리에 오래 앉아있는 나는, 고추처럼 보았다. 작으면서도 강한 맛, 느끼한 속시원한 감촉까지 갖춘 고추는, 내게 울고 있는 감정을 말해줬다.
고구마 같은 사람들도 있고, 바늘 같은 사람들도 있었다. 아직 따뜻하지 못한 내가 그들에게 알려주기는 어려웠고, 시작도 안 됐는데 미루기도 힘들었다. 그래도 나는 이별할 결심을 하게 됐다.
고추의 모양을 보고 나는 느낀 것이, 두려움과 아픔 속에 견딜 수 있는 용기를 얻는 것이었다. 든든한 사랑을받던 그때는 그렇게 느끼지 못했지만, 힘들게 선택할 수 밖에 없는 고난 속에선 고추가 과연 이별의 길을 나가는 강한 힘 뿐이라는 것을 뒤늦게 알게 됐다.
슬픔이 느껴지긴 했지만 내가 알 것 같아서 고추를 뜯는 것을 시도했다. 그리고 어렴풋이 준 길가락 향 함께 있었지만, 가슴이 뭉개지는 걸 느끼고 있었다. 고추가 이렇게 쉽게 뜯혀지느냐고 묻으며, 그 순간 나는 외로움과 서운함 가득 얼굴에 앉아버렸다.
나는 슬픈 목소리로 "울자구나"라고 말했다. 고추가 강한 맛과 느낌만 있었던 것이 울먹거리는 소리로 바뀌었다. 슬픔 뒤에 숨겨진 용기와 고민, 참을 수 있는 힘까지 함께 느끼게 됐다. 그건 이별이라는 모험에 색깔을 더해준 것 같기도 했다.
나는 다시 고추를 뜯어보며 생각했다. 고추는 이별의 맛이라고 할 수 있겠다. 이건 기쁨만 가지고 있지는 않은 곳, 내가 알고 있는 것처럼. 그러나, 이 느낌은 나를 강하게 만들고 나를 돌보는 사랑으로 바꿔 줄 수도 있었기 때문이다. 이것은 더 이상 깊이 생각하지 않고, 단순하게 이별하면 이길 수 있다는 사실인 것 같다.
결국 나는 고추 순간을 거쳐 이별로 가게 됐다. 이것은 영원할 것은 아니었지만 내가 가진 용기가 있고, 겁이나 염려하기 전에 힘껏 발 다리를 뻗는 게 나았다. 고추 맛보다도 깊고 느낌 있는 이별의 길로 간 거라는 걸 나는 느꼈다. 이것은 가슴이 불타는 것보다도 깊고 따뜻하다는 걸 깨달았다.
오늘도 나는 고추의 이야기를 따라가고 있다. 어떤 이별도 고추처럼 빠르게 지나가지 않는 것 같고, 그 속에서 나는 힘들게 쌓아온 고독과 슬픔을 느낄 수 있고, 내가 사는 이야기를 느끼고 있다는 걸. 그리고 그 느낌이 이별이라고 말한다면 나는 이 느낌을 참고 좋아하게 됐다.
이별의 길을 걸어 나가면서, 나는 자기 자신을 보고 있다. 힘들고 가끔 두려움도 가득하지만, 이건 나를 새로운 사람으로 만들 수 있는 경험이 될 거라는 걸 알게 됐다. 나는 더 이상 두려워하지 않고 새로운 시작을 기다리고 있다. 고추는 너무나 많은 이별 속에 따뜻한 사랑과 감사, 믿음의 힘을 줬고, 나를 강하게 만들어준 것 같다고 느꼈다.
나는 새로운 길의 시작을 기다리고 있고, 더 늘 강하게 이별의 길을 다녀보고 싶다. 고추 순간과 내가 책임을 질 수 있는 방향까지 ———— 그렇게 이별하게 되었다.
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